Le vignoble de Cornas.
Dégustations

Rhône nord : un patrimoine viticole d'exception... et fragile

Impossible de passer par la Nationale 7 sans être frappé par les coteaux vertigineux qui surplombent le Rhône entre Vienne et Valence. Des pentes abruptes façonnées par les siècles et le travail des vignerons. Ici, les huit crus de la Vallée du Rhône septentrionale déploient leurs rangs de vignes avec une assurance tranquille.

par

Cécile DE BLAUWE

le

Cette région viticole s’étend sur un territoire morcelé, accroché aux contreforts du Massif Central. Ici, le paysage est marqué par les chaillées, ces murets en pierres sèches hérités d’un savoir-faire ancestral qui permettent de dompter le relief tout en luttant contre l’érosion. D’un seul coup d’œil, l’exigence de ce vignoble est perceptible, les vignes, principalement cultivées en terrasses, s’accrochent à des pentes pouvant s’incliner jusqu’à 50 % et culminer jusqu’à 300 mètres. Au vu de cette topographie spectaculaire, il n’est pas étonnant que certains de ces coteaux soient qualifiés de « vignobles héroïques ».

Cette mosaïque de vignobles se structure historiquement en deux grands ensembles : au nord, les appellations Côte-Rôtie, Condrieu, Château-Grillet et le secteur septentrional de Saint-Joseph ; au sud, Hermitage, Crozes-Hermitage, Cornas, Saint-Péray ainsi que le secteur méridional de Saint-Joseph. Bien que représentant seulement 10 % de la production rhodanienne, ces crus n’en demeurent pas moins parmi les plus prisés. La syrah y règne en maître pour les rouges, tandis qu’en blanc, le viognier, la marsanne et la roussanne se partagent le podium. Le climat, quant à lui, varie sensiblement. Plus frais et continental à Vienne, il se réchauffe progressivement en descendant vers Valence, prenant même des accents méditerranéens. Les parcelles reposent majoritairement sur un socle granitique. Cependant, le granit ne règne pas seul. En Côte-Rôtie, par exemple, il cohabite avec le gneiss et le schiste, tandis que plus au sud, vers Crozes-Hermitage, les galets roulés, vestiges de l’ère glaciaire déposés par le Rhône, font aussi partie du paysage. Cette diversité géologique façonne l’expression singulière de chaque cru, marquant le vin de l’empreinte de son terroir. Mais ce vignoble réputé a-t-il toujours connu une histoire au long fleuve tranquille ?

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Cécile DE BLAUWE

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